Las calabazas y chilacayotes son hortalizas características de América. Existen cinco especies, de las cuales cuatro son de origen mexicano. También se considera que México fue su centro de domesticación. Luego de su domesticación, fueron transportadas a las milpas junto a los cultivos de maíz para formar parte de la nutrición.

Entre las variedades más producidas en México se encuentran la calabaza kabocha y la de castilla. La forma que tienen varía de acuerdo a su variedad y suelen estar disponibles todo el año. Su pulpa y semillas son ricas en antioxidantes. Su uso es variado, principalmente en guisados, ensaladas y en el dulce típico con piloncillo que se realiza en el Día de Muertos. Desde el punto de vista nutricional, la calabaza es rica en fibra, vitaminas (como la A y la C) y minerales (como el potasio).

Culturalmente, la calabaza tiene un significado especial en las tradiciones indígenas de México. Ha sido cultivada desde tiempos prehispánicos y era un alimento fundamental en la dieta de muchas civilizaciones mesoamericanas, como los aztecas y los mayas. Su cultivo promueve prácticas agrícolas sostenibles y la conservación de variedades locales que son adaptables a las condiciones específicas de cada región.